Economía en perspectiva histórica

Todos los indicadores económicos remarcan el peso del sector agrario en La Rioja durante las dos últimas centurias. Los porcentajes están por encima del 50% hasta después de la segunda mitad del siglo XX en cuanto a la mano de obra; se da una baja tasa de urbanización provincial; y la inversión mercantil y el comercio exterior se alimentan de la transformación y venta de productos agrarios. E incluso el endeble sector financiero patentiza el volumen que aporta el sector primario en la creación de pasivo.

Pero este peso no ha sido el mismo ni en el tiempo ni en el espacio. En la segunda mitad del siglo XIX se constata una expansión coyuntural que genera "una onda de prosperidad en las tierras bajas riojanas". Desde la última década del ochocientos y durante toda la mitad del novecientos, la depresión primero, la crisis después y los reajustes, finalmente, dominan el sector. Despuès de los años cincuenta del siglo XX se opera un cambio de signo definitivo por la diversificación y especialización de los cultivos. La agricultura riojana se reduce en el espacio, a la depresión del Ebro y al somontano norte del Sistema Ibérico.